Provence: história, čo vidieť a čo ochutnať

Tak ako väčšina oblastí Stredomoria, aj Provence vďačí za svoj rozmach najmä starovekému Rímu. Osídlená však bola už dávno pred jeho príchodom.

Vďaka priaznivým klimatickým podmienkam patrí oblasť dnešnej Provence a jej okolia medzi najskôr obývané oblasti Európy vôbec. Najstaršie nálezy – kamenné nástroje z jaskyne Vallonnet na neďalekom Azúrovom pobreží – hovoria o prítomnosti ľudí už pred približne miliónom rokov.

Nedá sa však povedať, že život na pobreží Stredozemného mora bol od počiatkov osídlenia prechádzkou ružovou záhradou. Treba si pripomenúť, že v paleolite sa striedali doby ľadové s teplejšími obdobiami a hladina mora sa pritom výrazne menila. Pre oblasť dnešnej Provence to znamenalo, že raz ju zaplavovala voda, inokedy sa jej územie výrazne zväčšilo, no bolo vystavené erózii.

Toto obdobie dodnes pripomína jedna z najpozoruhodnejších pamiatok pravekého osídlenia Provence – jaskyňa Cosquer v zátoke Morgiou pri Marseille, ktorej vchod leží 37 metrov pod hladinou Stredozemného mora. Potápač Henri Cosquer ho objavil v roku 1985, maľby v suchej časti jaskyne však uzreli svetlo sveta až v roku 1991. Steny zdobia kresby zvierat a obrysy ľudských rúk staré zhruba 19 000 až 30 000 rokov. Vernú repliku jaskyne si od roku 2022 môžete pozrieť v múzeu Cosquer Méditerranée v Marseille.

Po tom, čo sa počasie umúdrilo, klíma sa ustálila a hranice mora sa prestali neustále meniť, stala sa táto oblasť pre život mimoriadne atraktívnou. Bez prestania sa tu striedali kmene, ktoré lákala úrodná pôda, mierne podnebie i dostatok prírodných zdrojov. Blízkosť mora znamenala aj prísun čerstvých rýb, a tak sa z juhovýchodu dnešného Francúzska stalo obľúbené miesto takmer pre všetkých, ktorí o ňom v danom čase vedeli...

Už v 7. storočí pred n. l. sem zavítali grécki obchodníci z Rodosu. Prvé trvalé sídlo však okolo roku 600 pred n. l. založili Gréci z maloázijskej Fókaie – Massaliu, ktorá neskôr prerástla do dnešného Marseille. Pod vedením Grékov sa stala bohatým prístavom a dôležitým obchodným centrom na pobreží Stredozemného mora.

Massalia bola vo svojom čase taká významná, že zakladala vlastné malé kolónie, razila mince, ktoré sa našli po celej Galii, a jej vplyv siahal hlboko do vnútrozemia. Neustále ju však ohrozovali Ligúri i keltské kmene, ktoré sa v tom čase rozpínali na území dnešného Francúzska. Preto sa obyvatelia Massalie obrátili v 2. storočí pred n. l. o pomoc k novej veľmoci – k Rímu. A súboj Asterixa a Obelixa s Caesarom sa mohol začať...

Pochopiteľne, čarovný nápoj zostal len legendou a Rimania v oblasti nastolili nový poriadok. A to hneď trikrát – v rokoch 181, 154 a 125 pred n. l. Zdalo sa, že ďalšiemu rozvoju Massalie nič nebráni. To však platilo len do chvíle, kým sa nerozkmotrili dvaja rímski velikáni – Caesar a Pompeius. Massalia mala totiž tú smolu, že si v tomto spore zvolila zlú stranu – tú Pompeiovu... V roku 49 pred n. l. ju Caesarove vojská dobyli a mesto stratilo svoje územia, politický vplyv aj moc.

Výsledkom bola dôkladná romanizácia. Rimania v oblasti postavili nebývalé množstvo monumentov a stavieb. A aby bolo jasné, kto je tu pánom a kto o všetkom rozhoduje, hovorili tomuto územiu Provincia Romana.

A skutočná história Provence sa začína...